GRONINGEN – De organisatie van de Menzis 4 Mijl van Groningen heeft voor de 31e editie twee absolute wereldtoppers gepresenteerd. Yomif Kejelcha en Thomas Longosiwa zijn twee bewezen toplopers met razendsnelle persoonlijke records op andere korte afstanden. De uit Ethiopië afkomstige Kejelcha(20), winnaar van de Groningse 4 Mijl in 2015, liep eerder dit jaar al de derde snelste tijd op de 3000 meter. De Keniaanse Longowisa (29), heeft twee sterke persoonlijke records staan op de 3000 meter (7.30.09) en 5000 meter (12.49.04). De organisatie verwacht naast een snelle tijd ook een spannende strijd tussen de topatleten.

Veel toplopers komen graag naar Groningen om op het nagenoeg rechte parcours van Haren naar Groningen een snelle tijd neer te zetten. Op de startlijst staan dan ook meerdere lopers die eerder al deelnamen. Onder hen Keniaan Alfred Ngeno (werd in 2015 derde) en de herkenbare Britt Andrew Heyes (vorig jaar finishend achter Gert-Jan Wassink). Michael Jorden (1991) maakt in Groningen zijn debuut bij een internationale wedstrijd. Jordan behoort tot de top in de Verenigde Staten en is de trainingspartner van Olympisch Zilver en WK Brons medaille winnaar, Paul Chelimo.

Afwezig dit jaar is Tamirat Tola. De winnaar van vorig jaar heeft besloten zijn focus te verleggen naar de lange afstanden.

Olympisch kampioene Ruth Jebet topfavoriet bij de vrouwen

Ook bij de vrouwen staat de internationale top aan de start. De Bahreinse atlete Ruth Jebet (20) maakte vorig jaar furore als olympisch kampioene op de 3000 meter en vestigde op die afstand tevens een wereldrecord. Verder staat een bekend gezicht aan de start. Ivy Kibet won dit jaar knap de Zandvoort Circuitrun en werd derde bij Egmonds Halve Marathon. Verder komt van onze zuiderburen de nationaal kampioene Hanne Verbruggen.

Meervoudig winnares van de 4 Mijl van Groningen Viola Kibiwot heeft enkele maanden geleden haar debuut gemaakt op de marathon en gaat zich meer op deze afstand richten.